De manueel therapeut houdt zich bezig met onderzoek en behandeling van patiënten met klachten van het bewegingsapparaat. Daaronder valt de wervelkolom en de gewrichten in de rest van het lichaam.
In het algemeen is manuele therapie geschikt voor -niet alleen pijnlijke- klachten die gepaard kunnen gaan met het slechter bewegen van een gewricht of gewrichten. Vanwege zijn specifieke kennis bij het stellen van de diagnose en het vaststellen van de therapie bij deze klachten, zal de manueel therapeut vooral binnen dit gebied werken.

Met behulp van manuele therapie kan de stoornis van gewrichten verholpen of gereduceerd worden. De manueel therapeut probeert de stoornis op te heffen door middel van passief mobiliserende of manipulerende technieken, ondersteund door adviezen, met oefentherapie en instructie. Als er sprake is van overbeweeglijkheid in de gewrichten kan de manueeltherapeut met gerichte trainingsadviezen de patiënt leren door spierbeheersing zijn gewrichten te stabiliseren.
Naast het verbeteren van de functie van de gewrichten is het van groot belang houding en beweging bij werkzaamheden sport en hobbys te optimaliseren.

Veel voorkomende klachten die de manueel therapeut behandelt zijn:

• hoofd- en nekpijn, dit kan gepaard gaan met het slecht kunnen bewegen van de wervelkolom;
• nek- en schouderklachten die uitstralen tot in de armen;
• klachten hoog in de rug met rib- en borstpijn;
• artrose van de heup;
• lage rugklachten, eventueel met uitstralende pijn naar de benen;
• bepaalde vormen van duizeligheid;
• kaakklachten eventueel gecombineerd met nekklachten.